奥羽本線・全線電化４０周年

昭和５０(1975)年１０月１３日。奥羽本線に残る最後の非電化区間・羽前千歳ー秋田間の電化工事が完成した。晴れて全線電化となり、急勾配を要し難所として名高い板谷峠に泣かされ続けた「つばさ」号(上野ー秋田)は、補機からも解放されて、電車化となるのである。
すでに、兄弟列車の「やまばと」号(上野ー山形)は、昭和４３(1968)年９月に電車化されていたのだが・・・。
電化完成から遅れること１１月２５日には、１８１系（気動車特急)から４８５系１０００番台（電車特急）に置き換えられ運転されるはずであった。
というのは、投入される車両の完成が遅れたのである。本来ならば、耐寒耐雪仕様の最新鋭車両が、秋田を寝倉にして奥羽路を駆け抜けるところだったが、ピンチヒッターとして、長崎本線・佐世保線電化を待っていた４８５系一般車６６両が駆り出され、注目される先頭車には、貫通型の２００番台車が連結されていた。そして、翌年３月末までに、待望の１０００番台車７２両が秋田に配属されて、ピンチヒッターと入れ替り、活躍を始めた。
なお、一般車および２００番台車の編成は、南福岡に移り、長崎本線・佐世保線で｢かもめ｣号･｢みどり｣号として、活躍する事となる。